在多任务操作系统中，每个运行的程序都是一个进程，用来执行不同的任务。

而在一个进程中，还可以有多个执行单元同时运行，来同时完成一个或多个程序任务。这些执行单元可以看做程序执行的一条条线索，被称为线程。

操作系统中的每一个进程中都至少存在一个线程。当一个Ja va程序启动时，就会产生一个进程，该进程中会默认创建一个线程，在这个线程上会运行main()方法中的代码。

单线程程序与多线程程序

前面章节里接触到的程序，基本都是按调用顺序一路往下执行。整个过程是一段代码接着一段代码，不会出现多段代码交替推进的情况。

这类程序，通常就叫单线程程序。

要是想让程序里多段代码“穿插着”运行，那就得创建多个线程，也就是写成多线程程序。多线程程序运行时，各个线程彼此独立，可以并发执行。

至于单线程和多线程到底差在哪儿，用一张示意图就能看得很直观，如图1所示。

图1 单线程与多线程

单线程与多线程的区别

从图1里能很直观地看出来，单线程本质上就是一条按顺序往下走的执行线索；而多线程，则是在同一时间段内推进多条执行线索。

这样一来，CPU资源就能被更充分地调动起来，程序整体的执行效率也会随之提升。

很多人第一眼会觉得，多线程像是在“同时”并发运行，但严格来说并不是这样。

它和进程一样，依然是由CPU统一控制、轮流切换着执行的。只不过CPU切换和运行的速度实在太快了，所以在使用者看来，才会像是几个线程在同步执行。

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