PGP，全称“Pretty Good Privacy”（相当不错的隐私保护），是一种加密软件，旨在为网络通信系统提供隐私、安全和身份验证。它的诞生源于对隐私日益增长的社会需求，这正如其发明者菲尔·齐默曼（Phil Zimmerman）所言。

自1991年诞生以来，PGP经历了多次版本迭代。1997年，齐默曼向互联网工程任务组（IETF）提议制定一个开源的PGP标准，该提议获得通过，最终促成了OpenPGP协议的诞生，该协议定义了加密密钥和消息的标准格式。

最初，PGP主要用于保护电子邮件及其附件，如今它的应用范围已扩展到数字签名、全盘加密和网络保护等诸多领域。PGP最初由PGP公司拥有，后被Network Associates公司收购，2010年，赛门铁克公司（Symantec Corp.）又以3亿美元的价格收购了PGP，如今“PGP”已成为其OpenPGP兼容产品的商标。

PGP的工作原理

PGP是首批广泛应用的公钥密码学软件之一。它是一种混合密码系统，结合了对称加密和非对称加密，从而实现高安全性。简单来说，它将可读的明文转换为不可读的密文。但在加密之前，大多数PGP系统会先进行数据压缩，这不仅节省了磁盘空间和传输时间，还提高了安全性。压缩完成后，开始正式的加密过程。此时，压缩后的明文文件将使用一次性密钥（会话密钥）进行加密。这个密钥是通过对称加密随机生成的，每个PGP通信会话都有一个唯一的会话密钥。

接下来，会话密钥本身将使用非对称加密进行加密：接收者（Bob）提供其公钥给发送者（Alice），以便Alice用公钥加密会话密钥。这一步允许Alice安全地通过互联网与Bob共享会话密钥，无论网络环境如何。

会话密钥的非对称加密通常使用RSA算法。许多其他加密系统也使用RSA，包括保护大部分互联网安全的传输层安全协议（TLS）。

消息的密文和加密的会话密钥传输完毕后，Bob可以使用他的私钥解密会话密钥，然后用解密后的会话密钥将密文解密回原始明文。

除了基本的加密和解密过程，PGP还支持数字签名，这至少具有三个功能：

• 身份验证: Bob可以验证消息发送者是Alice。
• 完整性: Bob可以确保消息未被篡改。
• 不可否认性: 消息被数字签名后，Alice不能否认她发送了该消息。

PGP的应用场景

PGP最常见的用途之一是保护电子邮件。使用PGP保护的电子邮件将转换为一串不可读的字符（密文），只有使用相应的解密密钥才能解密。保护文本消息的机制与之几乎相同，还有一些软件应用程序允许PGP在其他应用程序之上运行，从而为不安全的即时通讯服务添加加密系统。

虽然PGP主要用于保护互联网通信，但它也可以用于加密单个设备。在这种情况下，PGP可以应用于计算机或移动设备的磁盘分区。通过加密硬盘，用户每次启动系统时都需要输入密码。

PGP的优缺点

由于结合使用了对称加密和非对称加密，PGP允许用户安全地在互联网上共享信息和加密密钥。作为混合系统，PGP兼具非对称加密的安全性以及对称加密的速度优势。除了安全性和速度之外，数字签名还能确保数据的完整性和发送者的真实性。OpenPGP协议促成了标准化竞争环境的出现，如今PGP解决方案由多家公司和组织提供。而且，所有符合OpenPGP标准的PGP程序都是相互兼容的，这意味着在一个程序中生成的文 件和密钥可以在另一个程序中无问题地使用。

至于缺点，PGP系统对于缺乏技术知识的用户来说并不容易使用和理解，而且公钥的长度过长也被许多人认为很不方便。

2018年，电子前沿基金会（EFF）公布了一个名为EFAIL的主要漏洞。EFAIL使攻击者能够利用加密电子邮件中的活动HTML内容来获取消息的明文版本。

然而，EFAIL中描述的一些问题早在20世纪90年代末就已被PGP社区所知，事实上，这些漏洞与电子邮件客户端的不同实现有关，而不是与PGP本身有关。因此，尽管标题耸人听闻且具有误导性，但PGP并没有被攻破，并且仍然非常安全。

结语

自1991年开发以来，PGP一直是数据保护的重要工具，如今已广泛应用于各种应用程序，为多种通信系统和数字服务提供商提供隐私、安全和身份验证。

虽然2018年发现的EFAIL漏洞引发了人们对其可行性的重大担忧，但其核心技术仍然被认为是健壮且密码学上安全的。值得注意的是，不同的PGP实现可能存在不同的安全级别。