区块链技术，最初为比特币架构而生，如今已广泛应用于诸多领域，其中就包括治理。分布式系统有潜力彻底改变公共部门的运作方式。为什么政府应该考虑采用区块链呢？

区块链在治理方面拥有诸多潜在优势，政府机构应该考虑利用这项技术的几个主要原因包括：去中心化程度提高、数据完整性增强、透明度提升，以及效率提升和运营成本降低。

去中心化和数据完整性

区块链的构建方式多种多样，但作为分布式系统，它们都具有一定的去中心化程度。因为区块链网络由众多计算机节点共同维护，这些节点同步工作，验证所有数据。实质上，它们需要达成共识，就数据库的状态达成一致，从而保留一个唯一的真相版本。

因此，区块链系统可以达到很高的不变性，其框架可以定制，以确保信息只能被授权方访问，在某些情况下才能修改。实际上，不同的政府机构可以充当验证者，每个机构都参与数据分发和验证过程。这将大大降低数据篡改和欺诈的可能性。

在其他场景中，非政府组织、大学和公民也可以作为验证节点，这将带来更高的去中心化程度。此外，这些验证机制还可以防止其他常见的错误，例如数据录入错误（例如，缺少基本信息的数据库块将被分布式节点网络拒绝）。

此外，区块链将来可能会在选举过程中发挥重要作用。公平公开的选举是民主的基石之一，区块链的高不变性使其成为确保投票不被篡改的绝佳解决方案。除了为投票站的投票提供额外的安全性外，区块链还有潜力将安全的在线投票变成现实。西弗吉尼亚州在2018年美国中期选举期间试行了一个此类系统的现实案例。

透明度

区块链数据库可以用于存储和保护政府记录，使其难以被任何人操纵或隐藏信息。在当前模式下，大多数政府数据存储在中央数据库中，这些数据库直接由当局控制。而其中一些数据库掌握在少数人手中，使得操纵起来很容易得逞。在这些情况下，区块链可能适用，因为它可以将验证和存储数据的过程分配给多个参与方，有效地分散权力。

因此，区块链可以用作透明的数据库，减少（或消除）政府机构和公民之间的信任需求。例如，一些欧洲当局正在探索基于区块链的注册表的潜力，以减少财产纠纷的发生。这种模式可以基于一个分布式系统，政府机构和公民都可以访问和验证该系统——并且每个参与方都可以安全地持有官方文件和声明的副本。

此外，去中心化的区块链可以提供执法官员和监督组织可能需要发现腐败或滥用权力所需的永久访问记录。通过减少或消除数据共享和财务交易中对中间人的需求，区块链系统还可以使政府官员通过一系列不透明的私人实体转移资金来掩盖不当行为变得更加困难。

效率提升

在治理中使用区块链的另一个原因是通过最大限度地提高国家机构的工作效率来降低运营成本。由于政府依赖纳税人的资金，因此他们明智地使用预算非常重要。区块链系统和智能合约可以用来自动化任务和工作流程，这将大大减少花费在官僚流程上的时间和金钱。

虽然减少行政支出具有实际意义，但它们也有助于增强公民的信任和满意度。更高的效率和更低的成本可能会导致政府机构的批准率更高。通过削减运营成本，政府可以更多地投资于其他领域，例如教育、安全和公共卫生。

税收征收是区块链技术可以应用的另一个关键治理领域。基于区块链的分类账可以根据预设条件轻松地在各方之间转移资金。这可能会导致与收取和分配税款以及执行税法相关的行政成本大幅减少。例如，通过在私有区块链上存储记录和处理申报，税收征收机构还可以提供改进的安全性，以保护个体纳税人免受欺诈或身份盗窃。

缺点和局限性

虽然很明显区块链可以用来提高数据完整性、透明度和效率，但将其用于公共部门也存在某些局限性。

有趣的是，作为许多区块链优势基础的不变性属性在某些情况下也可能成为劣势。数据不变性使得在验证之前必须正确输入记录至关重要，这意味着必须采取措施确保初始数据收集的准确性。

虽然某些区块链实现的设计方式更灵活，允许更改数据，但这需要大多数验证节点的批准（共识），这可能会对系统的去中心化提出质疑，并最终导致分歧。尽管如此，这个缺点可以在不需要更高程度去中心化的私有区块链上迅速解决。

隐私问题也是一个因素，因为添加到区块链中的记录将永久保留给任何有权访问它的人。这可能与旨在封存文件的程序相冲突，例如消除犯罪记录。在承认法律法规中“被遗忘权”的国家，这些不变的记录也可能与现行法律或司法先例相冲突。解决这些问题的潜在解决方案可能包括使用销毁功能和加密技术，例如zk-SNARKs或其他类型的零知识证明。

最后，应该注意的是，政府本身也可能会对采用造成障碍。在某些情况下，当局根本不了解区块链技术的价值，导致他们忽视了许多潜在的好处。在更极端的情况下，腐败普遍存在的政府可能会抵制区块链的采用，以保护其官员自身的利益。

结语

尽管存在这些潜在的缺点，区块链系统在治理中仍有几种可能的用途。从增强透明度到简化税收征收流程，分布式网络可以帮助政府更高效地运作，并与公民建立更大的信任度。虽然有些应用仍然是假设性的，但许多国家已经在尝试使用它。

值得注意的是，自21世纪初，也就是区块链诞生之前的许多年，数字化系统就已经被用于治理。爱沙尼亚就是一个突出的例子，它于2002年启动了数字身份计划，并且是第一个于2005年通过互联网举行选举的国家。2014年，爱沙尼亚政府启动了电子居民计划，该计划提到了使用区块链技术来管理和保护数字数据。