在游戏中，舰载机返航需要手动操作。点击屏幕右上角的折返飞机图标，选中需要返航的机群后，再点击航母或指定安全区域即可完成指令。需要注意的是，部分特殊机型如WZ-19侦察机需要提前规划返航路线，避开敌方防空火力密集区域。当燃油条低于30%时会触发红色警报，此时必须立即返航，否则飞机会因燃油耗尽坠毁。即使燃油充足，弹药耗尽时也应召回舰载机进行补给。

现代战舰中的返航路线规划直接影响舰载机的生存率。在敌方防空火力密集区域，建议手动调整航线，利用地形遮挡或友军防空圈掩护返航。玩家可以在地图界面拖拽航点，让飞机沿山体或岛屿边缘飞行，这样能有效减少被防空导弹锁定的概率。采用分批返航策略也能降低整体风险，比如让轰炸机投弹后立即返航，战斗机保留部分燃油继续护航，预警机则维持战场监测。

返航在现代战舰中不仅是补给行为，还能用于战术欺骗。玩家可以命令部分机群佯装返航，引诱敌方防空单位暴露位置，再由队友集火摧毁。返航的飞机还能短暂提供视野，帮助锁定隐藏目标。但要注意返航指令会强制中断当前攻击动作，因此需要确保没有关键目标正在锁定。选择具备快速补给特性的航母如福建号可缩短返航时间20%，装备导航增强模块则能优化航线规划，减少绕路损耗。