据媒体援引知情人士消息报道称，在担任苹果首席执行官长达14年之后，蒂姆·库克最早可能于明年卸任，而现年50岁的苹果硬件工程高级副总裁John Ternus被视为最有可能的接班人。

Ternus于2001年加入苹果产品设计团队，此后几乎参与了公司所有主要硬件产品的工程设计工作。据悉，他在苹果多次主题发布会上也担任重要角色，包括推出新款iPhone Air。

苹果历来习惯在1月底财报后公布重大人事变动，若按惯例在明年初宣布新首席执行官，可让新管理层在6月WWDC、9月iPhone发布会前完成磨合。知情人士强调，这一接班安排早已部署，与苹果当前的经营表现无关。

如若上任，Ternus将在苹果业务演进的关键时刻掌舵。尽管过去二十年间iPhone与AirPods等产品为苹果带来了巨大成功，但公司在人工智能领域的突破却明显落后于竞争对手。

相较于Meta、亚马逊、Alphabet与微软，苹果在AI领域的投入显著偏低，且今年遭到分析师批评：缺乏清晰的AI战略。

不过近日以来，投资者开始对OpenAI、Meta、微软等公司在AI上的巨额支出表示担忧，苹果的股票反而成为科技股中的“避风港”。

尽管苹果已批准“数十亿美元”预算用于2026年上线自研云端大模型，但也有报道称，苹果仍在评估是否直接采用OpenAI或Anthropic模型驱动新版Siri。

苹果今年早些时候宣布，其原定于2025年推出的新版Siri由于一系列技术难题将推迟至2026年或更晚。

与此同时，自今年1月以来，苹果已有多名关键AI高管流失，其中不少人被Meta挖走，包括负责苹果基础模型与核心生成式AI团队的负责人Ruoming Pang。

苹果还面临来自自家前高管的竞争。今年5月，OpenAI以约65亿美元收购初创公司io，将前苹果首席设计师Jony Ive纳入麾下，共同打造AI设备。Ive曾参与设计iPhone、iPod与 iPad，是苹果硬件美学的灵魂人物之一。

库克本月刚满65岁，自2011年从史蒂夫·乔布斯手中接过接力棒以来，在其领导下，苹果的市值从3500亿美元提升至4万亿美元，实现了惊人的成长。

数据显示，苹果于2018年成为全球首家市值突破1万亿美元的上市公司，并于2022年率先达到3万亿美元。

而无论最终由谁接任CEO一职，这位继任者大概率将来自苹果内部。库克此前曾明确表示，公司更倾向内部选拔，并且已制定了“非常详尽的接班计划”。