古平原想和李掌柜联手做生意，还能挣洋人的钱，李掌柜考虑再三才答应下来。古平文拼了命赶回安徽，把古平原的计划告诉胡老太爷，胡老太爷心里有了底，他拒绝了李万堂的邀约，还把请柬撕得粉碎，然后就称病在家。

李万堂急于把茶叶运到上海，可胡老太爷迟迟不肯见面，他只好亲自登门去拜访，正好碰上杭州来的吴财主和胡老太爷谈生意，吴财主要买下安徽茶商会所有的茶叶，李万堂好奇打听他的来历，他只好拿出古平原的书信，李万堂才知道吴财主已经把茶叶运到十六铺码头，这等于公然和朝廷对着干，李万堂要去码头一看究竟。

古平原和李掌柜来码头找舰长托德，他们签订了买卖合同，托德请李掌柜随船去印度。赫德突然来找古平原兴师问罪，古平原破坏朝廷法令擅自和洋人做生意，古平原口口声声称托德以个人名义买安徽茶叶，此事和朝廷法令无关，赫德找不出任何毛病，就劝古平原和李万堂合作，古平原断然拒绝。

吴财主和胡老太爷来到码头，古平原把卖茶叶的银票给胡老太爷，军舰准时起航，古平原发誓早晚也要买一条轮船。上海洋务局道台派人来码头把古平原带走，海关缉私船把运茶叶的军舰截停，李掌柜和赫德据理力争，他需要一个时辰去准备，赫德只好答应下来。

李万堂来到道台府，他拿出朝廷签发的专营权证明，一口咬定古平原违反朝廷法令私自出售茶叶到印度，古平原拿出他和托德的合同为证，他们俩各执一词，互不相让，道台一时不知道如何决断，让古平原和李万堂私下调解，古平原做不了主，李万堂就找胡老太爷商量，他愿意按照以前的价格收购。

道台收到一封信，李掌柜派人把军舰上的大炮架起来，随时准备轰炸海关缉私船，道台担心此事影响他的乌纱帽，逼李万堂做出让步，李万堂只好低头。托德接到命令，他下令把大炮撤回，李掌柜猜到古平原已经成功了，他才松了一口气。

晋大奶奶派人把古平原带回山西，祝贺他旗开得胜，趁机撮合古平原和常玉儿在一起，古平原不想让常玉儿跟着他过颠沛流离的生活，晋大奶奶要给常玉儿再找一个合适的人家，古平原当即决定去找常玉儿提亲，晋大奶奶早就给他准备了马车，让他明天一早就去山西。

古平原听说白依梅离开他家，就急匆匆赶回去，从母亲口中得知白依梅苏醒以后就离开了，白依梅不想拖累古平原和他的家人。古平原不放心，想去找白依梅，他答应白先生要照顾白依梅，母亲劝古平原不要去，还带古平原来到白先生的坟前祭拜，古平原没想到白依梅这么豪气。

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