待苏无名带人匆匆赶来，只见酥蝉跪在耿无伤尸体前悲泣，酥蝉告诉众人，父亲乃是死于马钱子毒，先前就有服用马钱子镇痛的行为。费鸡师闻言惋惜摇头，因他知道马钱子毒极为罕见凶险，稍有不慎便会中毒，死者身如弯弓，头脚相抵，形似织机，故称牵机药。

就在此刻，殷腰突然闯入屋舍，跪地恸哭，坚称师父不可能误服过量，要求亲自验尸。苏无名欣然应允，独自来到耿无伤书案前，在他未完成的遗作《凝尸记》中发现关键证据：末卷标题一案名为“仵作不可杀人”，另有字条写明“殷腰绝不可为仵作”，更发现逐出师门文书笔迹与命案纸条字迹如出一辙。

随后殷腰验尸结束，确认耿无伤实为自尽，他强忍悲痛，恳请众人做个见证，宣布从今往后将重返仵作行，终身不再改行，并决定参加仵作大赛，立志摘得魁首，使长安第一仵作之名永镇师门。裴喜君和褚樱桃都很欣慰，可二人发现苏无名面色凝重。

翌日清晨，殷腰前往当铺变卖整箱妆奁器具得钱三千，继而携钱登门向酥蝉求亲，畅谈脱离贱籍后共享荣华生活。酥蝉疑惑师兄何以笃定能在大赛取胜，殷腰坦言自己原本无把握，但现在有了《凝尸记》，只要将此书献给公廨，必得天下第一仵作之名。殷腰后知后觉自己太过激动，便冷静下来向酥蝉透露她并未亲生女儿，所以待日后成亲，希望酥蝉安居宅院相夫教子，不必再涉仵作之事。

苏无名听闻殷腰急于安葬耿无伤，立即率人拦阻，启棺验尸后将他和酥蝉带回公堂。殷腰对苏无名大为不满，怎料苏无名竟当庭陈列多项铁证，揭耿无伤以死谏止殷腰杀念，裴喜君仔细比对笔迹，加之耿无伤怀里搜出殷腰亲笔字条，彻底坐实殷腰即为真凶。

最终，殷腰认罪伏法，表示自幼喜欢读书识字，痛恨验尸，可因后来展现出这方面的天赋，故而被耿无伤利用，尤以首创“开坑蒸骨法”反被耿无伤窃为己著，令他极为不甘。为此，殷腰故意改行使耿无伤愧疚，钟士载急功近利自食恶果，耿无伤唯恐无人传承，届时必会以合著为条件，邀请他重回仵作行。

然而命运造化弄人，耿无伤病重难支，著作尚未完成，殷腰便效仿昔年借寿案，为的就是要让他活着写完《凝尸记》，再凭借此书扬名立万。费鸡师痛骂殷腰心术不正，怎能当得了仵作，天分固然重要，但心肠才是根本。

随着案件告结，苏无名亲赴耿宅吊唁，勉励酥蝉续完《凝尸记》，预言此书必成传世经典。天子颁诏废止仵作大赛，念及耿氏父女有著书功德，特许酥蝉脱离贱籍进入公廨为专职仵作，其后代可择业自由。

不久，盔勒可汗亲弟“纳铁”率领马球队抵达长安，公然挑衅大唐马球威名，首场告捷。裴勉当众宣诏，定于十日后在球场举行决赛，由大唐队与盔勒队角逐天下马球大赛桂冠。天子欲携卢凌风亲赴赛场，裴勉谏言阻止，称四年前天子为临淄王时可驰骋球场，然今已登大宝，盔勒可汗又未亲至，若他下场竞技有违礼制。天子虽从谏，仍露憾色。

陆仝接李庄密报，称盔勒将遣细作入长安，与代号“苍狼”的隐士接头，急入宫禀报。同一时间，长公主收到来自盔勒的密函，得知盔勒意欲攻占庭州，令他勃然大怒，当即断绝与盔勒往来，誓守大唐疆土，寸不可失。

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