庄埼风因伤势过重不便随军行动，被临时安置在山中老乡贺大山家中。贺大山夫妇为人淳朴善良，每日借采药之机为庄埼风等人送饭照料，拿出家里珍贵的粮食，并再三叮嘱他们切勿外出，以防日军巡查。

另一边，王彧耐心劝说吕世才，晓以利害。吕世才最终为保全众人性命，忍痛决定撤离世代居住的吕家寨。临行前，他郑重托付王彧两件事：一是将吕家寨自卫队全体武装编入八路军；二是捐出全部积蓄，一半充作军饷，一半分发给乡亲作为逃难费用，恳请政府协助分发安置。

贺大山如常为庄埼风和吕义送饭，守在洞口放哨时发现附近巡逻的日军小队。为保护庄埼风等人的安全，他故意暴露行踪引开敌人，在逃跑途中双腿中弹，最终惨遭杀害。当夜，贺大娘带着儿子贺小山含泪掩埋了丈夫，嘱咐儿子要继续照料八路军伤员，但绝不能透露贺大山遇害的实情，若伤员问起，就说贺大山外出做药材生意。

庄埼风迟迟等不到贺大山，心中渐生忧虑，唯恐对方出事。山下聪得知多数村民已逃离村落，仅余零星百姓滞留，当即下令实施“三关”政策。随着枪声骤起，日军对周边村庄展开血腥扫荡，所过之处生灵涂炭，妇孺老幼尽遭屠戮，家禽牲畜与存粮皆被洗劫一空。

王彧携刘竹梅前来探视，向庄埼风详述日军暴行：黄沙河以南一区十村尽毁，二区数村亦遭荼毒，连闻名遐迩的沙河枣树林亦被夷为平地。日军在共产党管辖村落搜捕民众未果，转而将怒火倾泻于原属陈守正治下的村庄，威逼百姓北迁过河，抗命者立遭焚屋杀戮。庄埼风闻讯悲愤填膺，发誓要带领乡亲们重整河山，誓死夺回被敌人占领的故土家园。

吕英在家中坐立难安，直到丈夫张治平带回父亲安全撤离的消息，才稍稍放下心来。然而听闻吕家寨等村庄遭劫的噩耗，吕英心如刀绞，悲痛万分。张治平表示自己今天特意带着两名尚存良知的中队长亲临惨案现场，二人目睹满目疮痍后痛哭流涕，此举为日后策反埋下伏笔。为更好迷惑敌人，他遵照上级指示，采用拜把子、歃血为盟等传统方式与警备团兄弟们结为生死之交，同进同退。

贺小山接替父亲的工作，每日为庄埼风等人送饭。一日途中，他瞥见林间窜出一头野猪，当即举起猎枪准备射击。就在扣动扳机前，余光扫见一队日军巡逻兵正朝这边走来。他立即调转枪口，故意朝树梢上的飞鸟开枪。

果然，枪声引来日军注意，对方厉声盘问贺小山是否见过采药人。听闻日军亲口承认杀害了父亲贺大山，贺小山怒不可遏，举枪便射向为首的日军军官。最终寡不敌众，惨遭杀害。贺大娘强忍丧夫、丧子之痛，如常前来取饭食，谎称贺小山随父亲外出做药材生意。庄埼风见她神色有异，再三追问，却始终未能从她口中探得实情。

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